因为古人坐北朝南，则左为东，右为西，故座次上以「左」为尊。《史记·魏公子列传》载，信陵君为迎接夷门侯生，大办酒宴会宾客。并「从车骑，虚左」，亲自前去迎接。从东汉至隋唐、两宋，我国又逐渐形成了左尊右卑的制度。这时期，左仆射高于右仆射，左丞相高于右丞相。蒙古族建立元朝后，一改旧制，规定以右为尊，当时的右丞相在左丞相之上。朱元璋建立明朝，复改以左为尊，此制为明、清两代沿用了五百多年。现在戏剧舞台上上演古典剧目，客人、尊长总是坐在主人、幼辈的左侧，这反映出明朝崇尚「左」的礼仪。老子曰:"圣人执左契,而不责于人。有德司契,无德司彻"。 是“左”为尊的一个证明，圣人拿着“左契”（借条的左半边）而不会去逼着人还债。另外还有乘车，经常出现“虚左”（空出左边的尊位给别人）的说法，《史记·魏列传》:“公子从车骑,虚左,自迎夷门侯生。”而且古代座次以左为尊,空着左边的位置以待宾客。在排列座位时我国的传统“以左为尊”，也就是以左位上，以右为下。注意一下国内举行会议时的主席台排位，就会发现这点。
宴会上怎么区分座位的主次？
宴会怎样安排席位？正式宴会一般均排席位，也可只排部分客人的席位，其它人只排桌次或自由入座。要在请柬上注明桌次，现场还要有人引导，以免混乱。国际上的习惯，桌次高低以离主桌位置远近而定，右高左低。桌数较多时，要摆桌次牌。同一桌上，席位高低以主人的座位远近而定。如果夫人出席，通常把女方排在一起，即主宾坐男主人右上方，主宾夫人坐女主人右上方。两桌以上的宴会，其它各桌第一主人的位置可以与主桌主人位置同向，也可以面对主桌。遇特殊情况，可灵活处理。如遇主宾身份高于主人，为表示尊重，可以把主宾摆在主人的位置上，而主人则坐在主宾位置上，第二主人坐在主宾的左侧。但也可以按常规安排。如果本国出席人员中有身份高于主人者，比如厅长请客，省长或副省长出席，可以由身份高者坐主位，主人坐身份高者左侧。主宾携夫人，而主人的夫人又不出席的，通常可以请其它身份相当的女同志作第二主人。如无适当身份的妇女出席，也可以把主宾夫妇安排在主人的左右两侧。席位排妥后着手写座位卡。我方举行的宴会，中文写在上面，外文写在下面。卡片用钢笔或毛笔书写。便宴、家宴一般不放座位卡，但主人对客人的座位也要有大致安排。