京城酒圣诈死一案终于尘埃落定
就算京城传来消息
相信在当今圣上的心中
此事早已尘埃落定
所以沈瑞对此并不担心
待处理完刘显章之事
沈瑞便打算回到家中休息
静静等待明日沈酒坊小辈比试的结果
一代酒圣
后继有人
也该退休了
......
行祥归家
返程的马车上多了一个人，是刚刚参加完第二场比试，击败了曾氏酒坊的沈行祥。沈行祥没有留在会场准备明日的第三场龙争虎斗，此时却坐在车上，要随父亲回到家里。
“父亲大人，刘显章大师真的跟白天说的一样，被撤职查办了吗？”沈行祥向沈瑞问道：“黄礼成大师品级与刘大师相同，按理说是不能问责刘大师的，咱们这武冈，怕是治不住京城来的大人。”
“按大明律，同品级官员不能查办同品级官员，但凡事总有例外。”沈瑞解答：“当今圣上出身微寒，朝廷的官员，有两件事情是他不能容忍的，一是贪污腐败、以权谋私，这是前朝的前车之鉴；二就是在选拔考试中徇私舞弊，导致能人有德之士被埋没。”
“而刘显章，在本届比试中，将陛下的两道逆鳞都触碰到了，下场好不到哪儿去的，你们四兄弟如若将来在朝中为官，也一定要记得，千万不要触及我提及的这两点。”
沈瑞将疑问解答后，又反问沈行祥：“明日的比试，是已经确定让行輕参加了吗？就算是兄长的比赛，你今夜不帮兄弟分担事务，跟着为父回家干嘛？”
“明日的比试，还是我参加”，沈行祥回答。
“既然明日的比试都是你参加，那你今晚不在会场以逸待劳，跟着回来干嘛？”沈瑞问到。
沈行祥神秘一笑：“自然是为了取一样东西，可能会派的上用场，希望明天能用上。”
这东西，是之前曾翠翠托付给我，她说——“如果沈酒坊跟曾氏酒坊的较量到了生死关头，比如沈酒坊和曾氏酒坊对垒，得罪曾琉青得罪的太狠，就把这个东西拿出来。”
她说，如果沈酒坊技不如人，我把这东西拿出来，曾氏酒坊的坊主可能会放沈酒坊一马，不至于以后在武冈无立足之地，算是给沈酒坊留的一条退路。
毕竟咱们家，只是在天工坊和曾氏酒坊两家的争斗中帮忙的角色。
“不过我估摸着，曾琉青这些年的性情怕是变了不少，不然也不至于跟刘显章这样的小人同流合污，这玩意儿，不保证能百分百灵验”，沈行祥说：“充其量就算个安慰奖。”
沈瑞听完说道：“这么说来，你是对明天的比试没有信心，提前准备好退路吗？这也是一种‘作弊’哦。”
沈行祥却调皮地笑答：“看来京城酒圣，对自己培养出来的儿子也没有多少信心啊。”
父子二人相视而笑，一切尽在不言中......
比试之日
今日的武冈阴雨绵绵，夹杂着丝丝凉风，沈酒坊对阵曾氏酒坊，最后一场决定“生死”的对局就要开始了。
曾翠翠在昨日赛后，就没有看见沈行祥的身影，好在看到沈行輕几兄弟都没有焦急之色，才知道应是准备什么去了。今日看到沈行祥来的方向，正是是从沈酒坊而来，心里的石头总算落了地。
他定是有所准备......
曾翠翠问沈行祥：“今日比试，你有几分把握？”
沈行祥想到昨日父亲也问过自己相似的话，便反问到：“以姑娘对令兄长的了解，认为在下有几分把握？”
曾翠翠想了一想：“沈兄是想听奴家说真心话，还是鼓舞士气的吉祥话？”
沈行祥说：“自然是希望姑娘说真心话。”
“如果是真心话，那奴家认为，沈酒坊与曾氏酒坊这最后一场，胜负至多五五分。这不是奴家瞧不起京城酒圣的传人，而是综合实际形势判断，望沈兄莫怪。”
沈行祥眉头一皱，连曾翠翠都这么说，看来曾氏酒坊的真正实力，是远在三小王之上的，之前为了去掉沈酒坊这个最强对手，去跟刘显章同流合污，反倒是落了下乘。
曾翠翠接着说：“但是奴家打从心底里希望，今日沈兄能够旗开得胜，拿下十成的胜利，夺魁归来。”
沈行祥微微一笑：“多谢姑娘的吉祥话。”
“不，这句还是奴家的真心话”，曾翠翠脱口而出。
沈行祥心中一凛，这天工坊的掌柜言辞交谈真是颇有门道，寥寥几句话，就能轻轻松松让别人对她产生善意和好感。
“也不知几分是真心，几分是做戏”，沈行祥暗自想到。
“姑娘请放心，今日一战，在下定会全力以赴，拿下千坊擂台赛前八强的名额”，沈行祥向曾翠翠拱手，郑重承诺道：“而且，在下也想看一看，你想要的那份擂台赛的魁首奖励到底是什么。”
到底是什么东西，值得曾翠翠花这么一番心思，甚至不惜与兄长正面对决也要得到？沈行祥一直很好奇。
《中正天和》
这是今日沈酒坊对阵曾氏酒坊
勾调比试的四字主题
不似前一轮比试以诗词入题
这一轮的比试 显得颇为常规
就像题目本身一般
但大道至简
真要做到中正天和
又谈何容易
......
曾琉青前往盛放酒坛的地方，取了“秋露白”、“金华酒”、“绿酒”，还取了一些巴蜀地区的蒸馏酒，都是大明声名鹊起的美酒，非常贴近“中正天和”的选题。
沈行祥也取了自己的酒，回到席位开始勾调。
由于此前的舞弊风波，无论是围观群众，还是酒业同仁，还是沈酒坊众人，都对这位曾氏酒坊的坊主颇有微词，同时也对他的真实实力感到好奇。沈酒坊众人，便都向曾翠翠询问。
曾翠翠向众人回答：“义父在世之时，常说兄长是三岁辨百酒，五岁下糟坊，十岁就将酿酒流程搞得有模有样。大家都由衷地叫他少坊主，实力不可小觑。”
曾翠翠还有一段没有说出口的是——“即使现在曾琉青自立门户，想必天工坊内部的不少老人，也还是依然发自内心地觉得他才是天工坊的坊主。”
如今，曾翠翠兄长的实力到底高到什么境界，她自己心里也没有数，只有大概而模糊的印象——反正至少不会比沈行祥弱到哪儿去。
听闻此言，原本觉得曾琉青号称要与沈酒坊公平对决，只是色厉内茬的人，都为沈行祥捏了一把汗——原来此人是真有本事。
消息传到人群中，众人也开始议论纷纷，曾氏酒坊好歹是本地酒坊，不似沈酒坊这样的“不速之客”，原本就颇有名望，于是声援和赞美之声也逐步大了起来。
“这势头不对劲呀......”沈行輕虽了解自家兄弟实力，也不免为台上之人感到几分担忧，就在众人议论纷纷之时，曾琉青的勾调完成了。
六杯勾调完成的酒，分别摆放在六位评审面前，还未入口，桌上就已经弥漫着浓浓的酒香。
“黄金比例”之酒
曾琉青颇为自信地介绍道：“我将此酒命名为‘黄金比例’，是选取数种佳酿，以最佳比例调配而成，堪称中正天和，又恢弘大气，是在下多年来调配最成功的一次，还请诸位大人品鉴。”
杯酒入喉，众多评委，包含黄大师在内，皆是赞赏之色。黄礼成大师向来正直，有啥说啥，赞赏之后，又是一轮面色变幻。
于是重重将酒杯放在桌上，直接脱口而出：“你曾氏酒坊本就有正大光明争夺一席正赛资格的实力，何苦作出与小人同流合污的勾当呢？”
在场之人都知道黄大师口中的“小人”是何人，但无人敢点破，曾琉青也不敢答话，鞠了一躬后退下，静静等待宣布结果。
黄礼成大师嘴上说的犀利，但在场之人都分明看见，他大喇喇地在自己那份纸上划了三笔，这代表的是给了曾氏酒坊满分——“三分”。
明眼人都看到曾琉青定是取得了佳绩，如果沈行祥拿出来的是平庸之作，或者“不那么优秀”，那沈酒坊，可能就止步于此了。
沈酒坊暖身酒
另一边，沈行祥却不慌不忙，取出一枚铁炉，数块炭火，在会场支起了一座暖炉。
曾翠翠看到此景便是调笑：“沈兄看来并不紧张，在会场之上，还有心为自己生火取暖。”
沈行輕却不以为然，轻轻对曾翠翠说了一句：“我三弟一直最听父亲的话，而家父早年最喜欢说的一句话就是——‘美酒是给人带来温暖和幸福的’。”
沈行輕还没说完，沈行祥这边就开始行动起来了。他如流水一般将手中之酒灌入壶中，不出一时三刻便已勾调完成，却始终不将成品酒倒出。
起锅、烧水、热气腾腾，沈行祥席位旁边的暖炉顿时变为了一座温酒器，沈行祥将酒壶置于其中，开始温酒。
沈行輕便不再观看比试，转身回到棚内告诉众人：“回沈府告诉下人，今晚咱家吃庆功宴......”
片刻之后，沈行祥端着散发着丝丝热气的酒杯，递给了诸位评审。
“深秋初冬，‘沈酒坊暖身酒’一杯，请诸位大人速饮。”
沈行祥温酒
黄大师满意地说道：“小子，这场比试，可算是你取巧了啊，如果现在是夏天，你已经输了。”
沈行祥笑咪咪地答道：“中正天和之道，就在于把握酒的精髓，而酒的精髓，就在于给人带来温暖和幸福。现在正值深秋，我观各位大人身着单薄的官服，于是特调此酒为诸位大人驱寒取暖，非为取巧，乃应时之作。如果是夏天，在下定会端来祛暑之酒。”
“应时而生，这难道不是最贴合天地大道的美酒吗？”
“说得好！说得好！”黄大师旁边的众评审坐在高台上，本就觉得寒气袭人，自然对此酒爱不释手。有评审问沈行祥：“你那还有没有剩的啊？这个小酒杯，冷的快，也不太够喝啊......”
“自然是有的，待各位大人宣布完比试结果之后，在下自然将剩余美酒呈上。”
“臭小子，还要挟起评审来了”，黄大师笑骂到：“老夫刚才说如果是夏天，你才输了，这话你听不懂是不？”
于是评审一致没有打分，直接让现场官员宣布——沈酒坊取得胜利。
往日之“锁”
比试结束
沈行祥给众评审端去剩余的“沈酒坊暖身酒”后
却没有离去
而是走到曾琉青面前
......
沈行祥从贴身口袋里取出一个布包，布包里装着的是一块金锁，上面刻着“长命百岁”四字，系着一圈红绳，显然是给小孩子佩带的东西。
沈行祥看着曾琉青，将金锁递给了他，说道：“令妹若是泉下有知，她的亲哥哥、天工坊的后人成了今天这样一副模样，想必也不会开心的。”
“之前的事，沈酒坊不再与你计较。希望阁下莫要让这份珍贵的回忆，再蒙上一层难以拂去的灰尘。”
说完，将金锁递给了曾琉青。
曾琉青看了一看布包中的饰物，并没有伸手收下，而是抬头反问：“沈酒坊的人，都这么热衷于当救苦救难，渡人心劫的菩萨吗？”
“可惜你打错了算盘，这个东西，不是曾琉翠的遗物。”
“这是十几年前，天工坊的人在街上遇到流浪的曾翠翠时，她的身上佩带的东西，这玩意儿也不是金锁，就是一把铜制饰物，冒充给富贵人家的小孩儿佩带的饰品，不然早给街头混混儿扒下来卖了，哪里轮得到她戴。”
“天工坊后人的身份是冒充的，金锁也是冒充的，很符合她个人的实际情况，不是吗？”
沈行祥没想到，原来曾翠翠给自己的“撒手锏”，居然只是她小时候佩带的“冒牌货”。这对于已经跟天工坊撕破脸皮的曾琉青来说，自然是毫无作用。
“曾翠翠这样一个非常聪明、杀伐果断的人，怎么会做出如此奇怪的事情？”
沈行祥感到很疑惑，打算比赛结束后细细向她询问，于是没有接茬曾琉青的话。
曾琉青拍了拍自己的衣裳
抬头望向远方
接着对沈行祥说
“今日技不如人，我自然甘拜下风，恭喜沈酒坊正式进入这武冈地域的前八强。”
“不过你也要记住，咱们这武冈兵少将弱，只有五个酒坊能够拿到京中发放的路引，去天子脚下参加酒圣比试，这里会比其它地方多出一轮八强排名赛，决出最后的名额。”
“希望沈酒坊，不要在阴沟里翻船啊”，曾琉青接着说：“我在京城，等着你们......”